Spesifikasi BMW E36 Seri-3 : Mesin
Seperti yang telah disebutkan di atas, Spesifikasi BMW E36 cukup beragam dan dijual dengan berbagai tipe dan pilihan mesin yang cukup banyak. Mari kita mulai dari yang terkecil. Mesin pertama berkapasitas 1.8 liter dengan membawa kode nama M40B18 (biasa disebut sebagai M40 saja), yang dipasangkan pada BMW 318i prefacelift atau keluaran awal.
Mesin yang diadopsi dari BMW 318i E30 ini mempunyai konfigurasi 4 silinder segaris SOHC 8 katup, bertenaga 116 HP pada putaran 5.500 RPM dan torsi sebesar 165 Nm pada putaran 4.250 RPM. Mesin M40 dihadirkan pilihan transmisi manual dan juga otomatis. Proses penjualannya sempat terhenti pada akhir tahun 1994 hingga 1995 sebelum akhirnya tipe 318i kembali tipe dijual menggunakan mesin baru.
Selanjutnya, ketika BMW melakukan facelift, Spesifikasi BMW E36 bagian dapur pacu untuk tipe 318i ikut diganti dari M40B18 menjadi M43B18 yang penjualannya dimulai pada tahun 1996. Bedanya ada pada penggunaan timing chain dari sebelumnya yang berupa timing belt. Tenaga yang mampu dihasilkan menjadi 115 HP pada putaran 5.500 RPM dan torsi 168 Nm pada 3.900 RPM. Sayangnya, pada varian ini hanya hadir dengan transmisi manual saja. Selain itu, mesin M43 menjadi mesin yang paling populer di keluarga E36 serta terkenal di kalangan pecinta mobil tua karena perawatannya lebih mudah meski tidak semudah M40.
Satu tingkat atasnya, terdapat pilihan mesin berkapasitas 2.0 liter sebagain Spesifikasi BMW E36 tipe 320i prefacelift dengan kode mesin M50B20. Mesin yang diperkenalkan pada tahun 1993 ini memiliki konfigurasi 6 silinder segaris 24 katup sekaligus menjadi mesin yang berkapasitas paling kecil di antara mesin 6 silinder BMW lainnya. Perbedaan utama dari varian mesin yang dipasangkan pada tipe 318i adalah katup variabel mesin M50 sudah DOHC. Tenaganya mampu menembus angka 150 HP pada putaran 6.000 RPM dan torsi 190 Nm pada 4.700 RPM.