Baca juga : Keunggulan dan Kelemahan BMW 318i E36
Selanjutnya, BMW kembali merilis varian baru dari keluarga E36 yakni BMW 323i dengan mesin M52B25 berkapasitas 2.5 liter pada tahun 1996 yang menggantikan posisi dari market 320i sebagai tipe tertinggi. Ini adalah varian pertama BMW di Indonesia yang tidak mengikuti nomenklatur sistem penamaan BMW dimana angka kedua dan ketiga menunjukkan kapasitas mesin.
Baca juga : Keunggulan dan Kelemahan BMW 323i E36
BMW juga turut menjual tipe 323i Limited Edition yang dijual secara terbatas dengan beberapa fitur tambahan. Dari ketiga tipe tersebut, hanya BMW 318i dan 323i dijual hingga tahun 1998 sebelum akhirnya digantikan oleh kehadiran BMW E46 Seri-3. Sedangkan BMW 320i sudah duluan dihentikan penjualannya pada tahun 1996.
Di pasar lokal, BMW E36 yang berada di bawah market ketika peralihan antara BMW E34 Seri-5 dan BMW E39 Seri-5 ini masuk ke dalam segmen sedan kompak eksekutif. Seperti biasanya, seluruh sedan BMW memiliki kompetitor yang cukup banyak yang berasal dari pabrikan Jepang dikarenakan life cycle yang cukup panjang.
Antara lain Toyota Great Corolla yang dilanjutkan oleh Toyota New Corolla All New, Mitsubishi Lancer CB yang dilanjutkan oleh Mitsubishi Lancer CK, serta Honda Civic Genio yang dilanjutkan oleh Honda Civic Ferio. Sementara dari pabrikan Eropa, rival yang persaingannya paling sengit adalah bagi E36 sesama Eropa adalah Mercedes-Benz W202 C-Class dan juga Volvo 850/S70 T5 .
Review BMW E36
Review BMW E36 Seri-3 : Eksterior
Untuk bagian luarnya, BMW melakukan perombakan besar terhadap seri-3 ini sebelum E36 lahir berdasarkan feedback pengguna E30 sehingga lahirlah desain yang disebut “Dolphin Shape” dan diterapkan pada E36 ini. Dengan dimensi yang membengkak maka BMW mengedepankan unsur aerodinamika disini. Bahkan ia menjadi sedan yang paling aerodinamis di masanya. Perubahan besar-besaran ini ternyata memberinkan dampak positif karena dapat menciptakan distribusi berat dengan perbandingan 50:50 antara bagian depan dan belakang mobil.
Pada bagian depan, Spesifikasi BMW E36 telah meninggalkan body mengkotak dan juga model lampu bulat. Sebagai gantinya, sepasang lampu model kotak digunakan dengan pengadopsian proyektor agar cahaya merata ke segala penjuru arah. Tak lupa pula, kidney grille yang menjadi khas BMW turut direvisi menjadi lebih melebar dari E30.